Lubricantes anestésicos en sondas nasogástricas: preguntas y respuestas para enfermería

¿Se puede utilizar un lubricante urológico con anestésico local (ej. tetracaína) para colocar una sonda nasogástrica?

Sí. Es adecuado emplear lubricantes hidrosolubles (a base de agua) en la inserción de sondas nasogástricas, y los lubricantes urológicos con anestésico local generalmente cumplen este requisito . Por ejemplo, Lubricante Urológico Organon contiene tetracaína al 0,75% en una base de glicerina/agua (hidrosoluble), y está indicado como anestésico de superficie para “cateterismos en general… e intubación en anestesiología”. Esto sugiere que su uso es apropiado para procedimientos como la intubación nasal o la inserción de sondas. En comparación, no se deben usar lubricantes oleosos (como vaselina) ya que, si son aspirados, pueden causar complicaciones serias (ej. neumonía lipoidea) .

En resumen, un gel urológico con anestésico local hidrosoluble (ej. tetracaína o lidocaína) se puede usar de forma segura para lubricar la sonda nasogástrica, facilitando su deslizamiento y proporcionando anestesia local.

¿Qué ventajas ofrece un lubricante con anestésico local frente a uno sin anestésico?

La ventaja principal es la disminución del dolor y malestar para el paciente durante la colocación de la sonda. La evidencia científica respalda este beneficio: una revisión sistemática/meta­análisis de 10 ensayos clínicos encontró que aplicar lidocaína (tópica, nebulizada o en gel) antes de la inserción redujo el dolor en aproximadamente 26% según la escala visual análoga, sin aumento de complicaciones como sangrado nasal o vómitos. En términos prácticos, el uso de anestésicos tópicos hace que el procedimiento sea mucho más tolerable (la SNG se considera de las intervenciones más dolorosas de rutina).

Un ensayo clínico aleatorizado realizado en urgencias comparó gel con lidocaína 2% vs. lubricante sin anestésico en 62 pacientes. Los resultados fueron claros: el grupo con lidocaína presentó menos dolor (puntaje VAS ~37 vs 51 mm) y menor reflejo nauseoso durante la inserción, en comparación con el grupo con lubricante normal. También el dolor local en la fosa nasal fue menor con anestésico. Los propios pacientes prefirieron la experiencia con gel anestésico debido a la reducción de molestia. En resumen, un lubricante con anestésico local proporciona analgesia local que reduce significativamente el sufrimiento del paciente y puede mejorar su cooperación durante el procedimiento.

¿Qué riesgos o contraindicaciones tiene el uso de estos lubricantes anestésicos?

En general son seguros, pero hay que considerar algunas precauciones:

• Alergia o sensibilidad: Está contraindicado en pacientes con alergia conocida a anestésicos locales. La tetracaína es un anestésico tipo éster, por lo que si el paciente tiene antecedentes de reacciones a este tipo de anestésicos (o a compuestos relacionados como benzocaína), no debe usarse.

• Efectos adversos locales: Aplicaciones muy frecuentes o en mucosas sensibles podrían provocar irritación o sequedad (por excipientes como el etanol). En individuos susceptibles pueden presentarse dermatitis de contacto u otra reacción local, aunque son poco frecuentes y se resuelven al suspender el uso. Siempre hay que verificar en la ficha técnica si el producto indica alguna restricción de contacto con mucosa oral o ingestión. En el caso del Lubricante Urológico Organon, se advierte que su ingestión accidental masiva podría producir síntomas de toxicidad sistémica (p. ej., depresión del SNC, arritmias) similares a otros anestésicos locales No obstante, la cantidad usada para lubricación es muy pequeña, por lo que la absorción sistémica es mínima y la intoxicación es extremadamente rara en la práctica normal.

• Reflejos protectores y aspiración: Al anestesiar la mucosa nasal y posiblemente faríngea, puede suprimirse parcialmente el reflejo nauseoso y tusígeno durante unos minutos. Esto ayuda a la inserción, pero tras el procedimiento se debe evitar comer o beber hasta que pase el efecto anestésico, para no aumentar riesgo de aspiración. En pacientes con estado mental disminuido o sin control de vía aérea, usar anestésico local requiere cautela, ya que la ausencia de reflejos podría facilitar aspiraciones de secreciones. En procedimientos programados (ej. paciente consciente y en ayunas), este riesgo es muy bajo.

• Ligeramente menor “facilidad” de inserción: Curiosamente, el estudio clínico citado observó que, aunque el dolor disminuyó con lidocaína, los profesionales calificaron la inserción como un poco más difícil cuando se usó gel anestésico comparado con lubricante normal . Es decir, la sonda puede costar un poco más de avanzar, posiblemente porque la anestesia reduce el reflejo de deglución o la percepción del paciente para ayudar en la colocación. Sin embargo, esta diferencia fue leve y no supuso aumento en intentos fallidos ni en complicaciones. Con buena técnica y paciencia, la sonda puede colocarse exitosamente; conviene explicarle al paciente que coopere tragando cuando se le indique, incluso si siente menos la sonda.

• Methemoglobinemia (muy infrecuente): Algunas presentaciones de anestésicos tópicos en spray (especialmente las que contienen benzocaína junto con tetracaína) han sido asociadas a metahemoglobinemia en casos aislados . Este efecto adverso es raro pero serio. En el caso de geles de tetracaína o lidocaína solos, el riesgo es mucho menor. Aun así, en pediatría o pacientes con trastornos sanguíneos, se debe usar la dosis mínima eficaz y vigilar.

En resumen, los riesgos son bajos siempre que confirmemos la ausencia de alergias y utilicemos cantidades moderadas. Es importante utilizar únicamente lubricantes hidrosolubles (nunca vaselina u óleos) para prevenir complicaciones pulmonares. Siguiendo estas precauciones, el beneficio analgésico supera ampliamente a los riesgos en la mayoría de pacientes.

¿Es seguro utilizar estos lubricantes anestésicos en pacientes pediátricos?

En niños se puede utilizar con ciertas consideraciones. La inserción de una SNG es dolorosa a cualquier edad, y los niños también se benefician del alivio del dolor. Sin embargo, la práctica varía según la edad y el contexto clínico:

• Lactantes menores de 6 meses: No suele emplearse anestésico local rutinariamente. En bebés muy pequeños, la tolerancia a la lidocaína/tetracaína no está bien estudiada y el riesgo de absorción relativa (por peso) es mayor. Además, el procedimiento suele ser muy rápido en neonatos y a veces el estrés de aplicar un anestésico (por ej., nebulizar lidocaína) podría ser tan molesto como la propia sonda. Por ello, en neonatos y lactantes jóvenes se priorizan otras medidas (contención, succión no nutritiva con chupete, soluciones dulces, etc.) para aliviar molestias. No hay recomendaciones firmes de usar anestesia tópica en <6 meses por precaución.

• Niños mayores de ~6 meses: A partir de esta edad, y especialmente en preescolares, escolares y adolescentes, sí se puede considerar la anestesia tópica para reducir el dolor. Guías pediátricas sugieren que si el niño lo tolera, se puede administrar lidocaína intranasal en atomizador o gel en la sonda para disminuir el dolor de inserción . Por ejemplo, en niños >6 meses se ha usado con éxito lidocaína al 1–2% en gel sobre la sonda (1–2 mL) o lidocaína al 4% atomizada en la fosa nasal, sin superar 4 mg/kg por dosis.

• Evidencia en pediatría: Un proyecto de mejora de la atención en Iowa implementó el uso rutinario de lidocaína intranasal atomizada antes de colocar SNG en pacientes pediátricos de todas las edades, ajustando la dosis al peso. Encontraron que esta medida redujo el puntaje de dolor durante la colocación (de 7,4 a 6,5 en promedio) y no se observaron eventos adversos ni reacciones relacionadas con el anestésico tras implementarlo. Asimismo, una revisión indica que todas las edades pueden beneficiarse de la lidocaína intranasal dosificada por peso para aliviar el dolor de la SNG. Esto sugiere que, usado adecuadamente, es seguro y útil incluso en población pediátrica.

• Cooperación del niño: Hay que valorar cada caso. En un niño pequeño muy agitado, intentar nebulizar o aplicar gel anestésico puede ser difícil y aumentar su ansiedad. En cambio, en un niño colaborador o un adolescente, la aplicación de lidocaína (spray o gel) unos minutos antes puede hacer una gran diferencia en confort. Siempre expliquemos el procedimiento a los niños según su edad, y combinemos la anestesia tópica con medidas de distracción o apoyo de familiares para mejores resultados.

Conclusión pediátrica: No existe contraindicación absoluta para usar lubricantes con anestésico en niños, salvo ajustar la dosis por peso y evitarlo en menores de 6 meses o en quienes no lo toleren. En la práctica, agua estéril o lubricante simple suele usarse en lactantes, mientras que en niños grandes podemos usar lidocaína/tetracaína tópica para minimizar el dolor, siguiendo las recomendaciones de dosis pediátricas.

¿Qué dicen las guías clínicas sobre el uso de lubricantes con anestésico local en sondas NG?

Las guías y protocolos clínicos enfatizan ante todo la seguridad en la lubricación de la sonda:

• Consenso en lubricante hidrosoluble: Diversas guías recomiendan lubricar la sonda antes de introducirla, utilizando lubricantes hidrosolubles (base acuosa). Por ejemplo, una guía del Great Ormond Street Hospital de Londres para nutrición enteral (pediátrica) indica lubricar la punta de la sonda con agua estéril, evitando geles tipo K-Y Jelly u otros aunque sean al agua, porque pueden alterar la medición de pH gástrico al comprobar la colocación . En adultos hospitalizados, también se aconseja lubricar externamente con gel acuoso y, si la sonda trae un lubricante incorporado (tubos de poliuretano hidrofílico), activarlo con agua. Ninguna guía avala el uso de vaselina u otros lubricantes oleosos en sondaje enteral, debido al riesgo de neumonía lipoidea si son aspirados. En resumen, desde el punto de vista de guías, lo importante es que el medio lubricante sea soluble en agua y seguro para mucosas. En este sentido, los lubricantes urológicos médicos (que son hidrosolubles) cumplen con la recomendación general.

• Acerca de los anestésicos locales: No hay guías clínicas que prohíban ni que impongan explícitamente el uso de anestésicos tópicos en la inserción de SNG, pero sí reconocen su utilidad. Históricamente, la inserción de sondas se hacía solo con lubricante simple; sin embargo, estudios modernos han impulsado cambios en la práctica. La literatura científica (RCTs, meta-análisis) respalda el uso de anestesia tópica para mejorar el confort del paciente, y sugiere que debería incorporarse en la práctica clínica habitual . De hecho, una revisión de 2018 concluye que se debería considerar la aplicación de lidocaína de rutina antes del sondaje nasogástrico, dado el claro beneficio en reducción del dolor sin aumento de riesgos. Las guías de urgencias y cuidados críticos están adoptando estas evidencias: por ejemplo, muchos servicios ahora incluyen un paso de anestesia tópica intranasal (spray de lidocaína o gel anestésico) en sus protocolos de colocación de SNG en pacientes conscientes.

• Balance riesgo-beneficio: Las recomendaciones actuales enfatizan evaluar cada situación. Si el paciente está consciente y puede sentir dolor, el uso de un gel anestésico (como lidocaína 2% o tetracaína al 0,75%) es una intervención de alto beneficio y bajo riesgo para mejorar la experiencia del paciente. Los profesionales de enfermería deben estar familiarizados con la técnica (aplicar el gel en la narina y/o en la sonda, esperar unos 5 minutos) y con las precauciones ya mencionadas (dosis adecuada, evitar alergias, etc.). En pediatría, las guías invitan a usar el juicio clínico: en niños pequeños puede omitirse si no es viable, pero en niños mayores se puede implementar siguiendo pautas de dosificación pediátricas.

En resumen, las guías clínicas avalan siempre lubricar la sonda con un producto hidrosoluble, y aunque tradicionalmente no todas mencionaban los anestésicos locales, la evidencia científica apoya su uso para aliviar el dolor del paciente. No se han descrito contraindicaciones formales en la literatura para la tetracaína o lidocaína en este contexto (salvo las ya discutidas), por lo que su uso es seguro y recomendable cuando se dispone de ellos, tanto en adultos como en población pediátrica seleccionada, mejorando la calidad de la atención enfermera.